ความแตกต่างจากรถยนต์ไฟฟ้าแบบปลั๊กอินไฮบริด

ปัจจุบัน รัฐบาลได้ให้คำจำกัดความของรถยนต์พลังงานใหม่ไว้อย่างชัดเจน นั่นคือ รถยนต์พลังงานใหม่ได้แก่ รถยนต์ไฟฟ้าไฮบริดแบบเสียบปลั๊ก รถยนต์ไฟฟ้าบริสุทธิ์ และรถยนต์เซลล์เชื้อเพลิง เนื่องจากความหนาแน่นของพลังงานต่ำของรถยนต์ไฟฟ้าไฮบริดแบบเดิม (โดยทั่วไปความจุของแบตเตอรี่พลังงานน้อยกว่า 1.5 กิโลวัตต์ชั่วโมง) จึงไม่จำเป็นต้องชาร์จภายนอก เพียงแค่กู้คืนพลังงานจลน์ระหว่างการเบรกเพื่อชาร์จแบตเตอรี่พลังงาน หรือใช้พลังงานส่วนเกินของเครื่องยนต์เมื่อรถขับด้วยความเร็วต่ำผ่านเครื่องกำเนิดไฟฟ้า (การย้อนกลับของมอเตอร์) เพื่อชาร์จแบตเตอรี่พลังงาน รถยนต์ไฮบริดแบบเสียบปลั๊กสามารถทำงานในโหมดไฟฟ้าบริสุทธิ์ได้ นอกจากนี้ยังสามารถขับเคลื่อนในโหมดไฮบริดซึ่งเครื่องยนต์และมอเตอร์ไฟฟ้าขับเคลื่อนทำงานร่วมกัน เมื่อขับขี่ในโหมดไฮบริด หลักการทำงานไม่ต่างจากรถยนต์ไฮบริดทั่วไป มอเตอร์ขับเคลื่อนเป็นกลไกขับเคลื่อนเสริม โดยส่วนใหญ่มีบทบาทในการ "ตัดจุดสูงสุดและเติมหุบเขา" เพื่อช่วยให้เครื่องยนต์ทำงานในสถานะที่ค่อนข้างเสถียร จึงช่วยลดการใช้เชื้อเพลิงและการปล่อยไอเสียของรถยนต์ เมื่อขับรถในโหมดไฟฟ้าล้วน มีเพียงชุดแบตเตอรี่ไฟฟ้าเท่านั้นที่จะจ่ายพลังงาน เพื่อให้ขับเคลื่อนด้วยไฟฟ้าล้วนและไม่มีการปล่อยมลพิษ ดังนั้นจึงต้องชาร์จภายนอกหลังจากชุดแบตเตอรี่ไฟฟ้าหมด จึงเรียกว่ารถยนต์ไฟฟ้าไฮบริดแบบปลั๊กอิน