จีเอซีคือใคร? ทำความรู้จัก--แบรนด์น้องใหม่ในออสเตรเลียที่เรียกว่า "โตโยต้าจีน"
GAC (Guangzhou Automobile Group) เพิ่งเปิดตัวในออสเตรเลียด้วยความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่ที่จะเป็นหนึ่งใน 10 แบรนด์รถยนต์ที่ขายดีที่สุดในท้องถิ่นภายในปี 2571 แต่เรื่องราวเบื้องหลังของ GAC ซึ่งเป็นแบรนด์ที่ได้รับการขนานนามว่า "โตโยต้าจีน" คืออะไร
GAC เป็นหนึ่งในผู้ผลิตยานยนต์รายใหญ่ที่สุดของจีน โดยปัจจุบันมียอดขายประจำปีเป็นอันดับที่ 4 ในตลาดภายในประเทศ มีสำนักงานใหญ่ในกวางโจวทางตอนใต้-ทางตะวันออกของจีน โดยผลิตรถยนต์นั่ง รถยนต์เพื่อการพาณิชย์ รถยนต์ไฟฟ้า และชิ้นส่วนยานยนต์ ดำเนินการแบรนด์ของตนเอง เช่นเดียวกับ-การร่วมทุนกับผู้ผลิตชาวตะวันตก เช่น โตโยต้า และฮอนด้า
GAC มีประวัติย้อนกลับไปถึงปี 1954 เมื่อกวางโจวก่อตั้งโรงงานซ่อมและผลิตยานยนต์แห่งแรก ในปีเดียวกันนั้นเอง บริษัทซ่อมรถบัสกวางโจวได้สร้างผลิตภัณฑ์ชิ้นแรก ซึ่งก็คือรถบัสที่ทำจากเหล็ก-ซึ่งถือเป็นจุดเริ่มต้นของบริษัท ในเวลานี้ อุตสาหกรรมยานยนต์ของจีนยังมีขนาดเล็กมาก และมีกิจกรรมมากมายที่เกี่ยวข้องกับการซ่อมยานพาหนะนำเข้าหรือยานพาหนะทางทหาร
ในช่วงทศวรรษ 1960 มีการเปิดตัวรถบรรทุกยี่ห้อ Hongwei- คันแรก ในขณะที่การผลิตรถยนต์เริ่มต้นในช่วงต้นทศวรรษ 1970 ตามข้อมูลของ GAC รัฐบาลระดับภูมิภาคของกว่างโจวสนับสนุนการพัฒนาอุตสาหกรรม โดยวางรากฐานสำหรับกลุ่มยานยนต์ในอนาคต
ในช่วงกลาง-ทศวรรษ 1980 มีการก่อตั้ง Guangzhou Peugeot ซึ่งเป็นหนึ่งในบริษัทร่วมทุนกลุ่มแรกๆ กับผู้ผลิตชาวตะวันตกในจีน โมเดลที่ผลิตในท้องถิ่น เช่น Peugeot 505 ทำให้ Guangzhou Peugeot กลายเป็นหนึ่งในสามแบรนด์ที่ขายดีที่สุดในประเทศจีนอย่างรวดเร็ว และ 505 ถือเป็นสินค้ายอดนิยมในประเทศ ปัจจุบัน กว่างโจวยังผลิตรถจักรยานยนต์ รถประจำทาง และรถยนต์เพื่อการพาณิชย์ขนาดเล็กอีกด้วย
ในปี 1997 Guangzhou Automobile Group Co. ก่อตั้งขึ้นอย่างเป็นทางการในฐานะผู้ผลิตยานยนต์อิสระ-ที่รัฐเป็นเจ้าของ และก่อตั้ง GAC Honda ในปี 1998 เพื่อจำหน่ายผลิตภัณฑ์ฮอนด้าในตลาดจีน เช่น รถซีดาน Accord ต่อมาได้ขยายไปยัง City, Odyssey และ Vezel (HR-V) ภายในปี 2005 GAC Honda ขายได้ 203,200 คันต่อปีในจีน ทำให้เป็นผู้ผลิตรถยนต์ที่ขายดีที่สุด-เป็นอันดับห้า และได้กลายเป็นหนึ่งในบริษัทร่วมทุนด้านยานยนต์ที่ทำกำไรได้มากที่สุดในจีน
ในปี 2004 GAC ได้เพิ่มผู้ผลิตในญี่ปุ่นอีกราย- ได้แก่ Toyota และ GAC Toyota ก่อตั้งขึ้น การผลิตผลิตภัณฑ์ เช่น Camry และ Kluger ในประเทศจีนตั้งแต่ปี 2549 โดยการผลิตทั้งผลิตภัณฑ์ Honda และ Toyota ส่งผลให้การเติบโตของ GAC ขยายตัวอย่างรวดเร็ว ในปี 2008 GAC Hino ก่อตั้งขึ้นเพื่อจำหน่ายรถบรรทุกและรถโดยสาร และในช่วงเวลานี้ทำให้ GAC กลายเป็นผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่ระดับภูมิภาคที่มีความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นกับต่างประเทศ แต่ยังไม่มีรถยนต์ที่ผลิตในประเทศ
ในปี 2552 GAC เข้าซื้อหุ้นร้อยละ 29 ของบริษัท Changfeng Automobile ผู้ผลิตรถ SUV ของจีน และซื้อส่วนที่เหลือในปี 2554 ในปี 2553 GAC ยังได้ซื้อหุ้นร้อยละ 51 ของบริษัทอื่นชื่อ Gonow ซึ่งผลิตรถ SUV และรถยนต์เพื่อการพาณิชย์ด้วย ยอดขายของ GAC ในปี 2553 อยู่ที่ 724,200 คัน ซึ่งขึ้นมาอันดับที่ 6 ในแผนภูมิยอดขายภายในประเทศจีน
หลังจากนั้นไม่นาน GAC ก็ตัดสินใจเริ่มผลิตรถยนต์ของตัวเองสำหรับตลาดภายในประเทศ โดยเปิดตัวแบรนด์ Trumpchi ก่อน รถซีดาน Trumpchi GA5 เป็นผลิตภัณฑ์แรกซึ่งมีพื้นฐานมาจาก Alfa Romeo 166 และชื่อเสียงด้านคุณภาพของ Trumpchi ก็เป็นที่ยอมรับ ตั้งแต่ปี 2012 เป็นต้นมา มีการผลิตรุ่น SUV ของ GA5 ชื่อ GS5 และรถซีดานขนาดกะทัดรัดชื่อ GA3 เปิดตัวในปี 2013 ภายในช่วงปลายปี 2010 แบรนด์ดังกล่าวได้เปิดตัวผู้ขายรายใหญ่ รวมถึง GS4 SUV ซึ่งมีรายงานว่าทำให้ Trumpchi เป็นชื่อที่ใช้ในครัวเรือนในจีน
GAC ก่อตั้งบริษัทร่วมทุนอีกครั้งในปี 2555 กับมิตซูบิชิ โดยผลิตรถยนต์เช่น ASX, Outlander และ Pajero สำหรับตลาดจีน
ในปี 2556 GAC เปิดตัวในตลาดส่งออกแห่งแรก ได้แก่ คูเวต โดยมีเลบานอน ไนจีเรีย บาห์เรน สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ฟิลิปปินส์ ซาอุดิอาระเบีย เอกวาดอร์ กัมพูชา ลาว ปานามา และรัสเซีย ล้วนเป็นส่วนหนึ่งของการส่งออกของ GAC ภายในปี 2563
จากจุดนั้น การขยายผลิตภัณฑ์อย่างรวดเร็วของ GAC เริ่มต้นจากผลิตภัณฑ์ใหม่จำนวนหนึ่งและแม้แต่แบรนด์ใหม่บางรายการ ซึ่งรวมถึง Aion ซึ่งเป็นแบรนด์พลังงานใหม่ใน GAC Group Aion แยกตัวจากการเป็นบริษัทอิสระที่มุ่งเน้นการผลิตรูปแบบใหม่ สถาปัตยกรรมไฟฟ้าล้วน เทคโนโลยีแบตเตอรี่ใหม่ และการขับขี่อัตโนมัติ
ในปี 2558 GAC ขายรถยนต์ได้เกือบ 1.2 ล้านคัน ซึ่งเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าในเวลาเพียงห้าปี ในปี 2559 ยอดขายเพิ่มขึ้นเป็น 1.65 ล้าน จากนั้น 1.9 ล้านในปี 2560 และมากกว่า 2 ล้านในปี 2562
ตั้งแต่ปี 2020 GAC ได้ลงทุนมหาศาลในการพัฒนาแบตเตอรี่โซลิดสเตต- เทคโนโลยีไฮโดรเจน และระบบขับขี่อัตโนมัติ ขณะเดียวกันก็ขยายไปยังตลาดอื่นๆ เช่น ไทย มาเลเซีย และบราซิล แบรนด์ Aion ได้กลายเป็นหนึ่งใน-แบรนด์พลังงานใหม่ที่ขายดีที่สุดในประเทศจีน และมักจะถูกเปรียบเทียบกับคู่แข่งอย่าง Zeekr, XPeng และ BYD ซึ่งทั้งหมดนี้มีอยู่แล้วในออสเตรเลีย
ปัจจุบัน แบรนด์สำคัญของ GAC ได้แก่ GAC Motor,-ยานยนต์ ICE/ไฮบริดที่มุ่งเน้นการส่งออก, Trumpchi (แบรนด์ ICE/ไฮบริดในประเทศ) และ Aion (ผู้เชี่ยวชาญด้าน EV) รวมถึงการร่วมทุนกับ Hino (เชิงพาณิชย์) และทั้ง Honda และ Toyota มีรายงานว่าในประเทศจีน GAC มีชื่อเสียงในด้านความน่าเชื่อถือ-การร่วมทุนที่แข็งแกร่ง (คุณภาพของโตโยต้า/ฮอนด้า) นวัตกรรม EV คุณภาพการผลิตที่ดีกว่าเมื่อเปรียบเทียบกับแบรนด์ในประเทศจำนวนมาก และความทะเยอทะยานที่จะขยายไปสู่ระดับโลก